Шамони, несомненно, самый известный и своеобразный из горнолыжных курортов Франции. Столица первых Олимпийских Игр (1924 г.) раскинулась у подножья высочайшей вершины Альп - горы Монт-Блан (4807 м). Курорт фактически является культовым в среде альпинистов и горнолыжников. Это - один из самых посещаемых курортов в мире. В пиковые даты приготовьтесь к очередям. Выбирая вариант размещения, не следует обращать особое внимание на близость отеля к станции подъёмника, поскольку, кататься, скорее всего Вы будете в разных областях - всего на курорте их пять. Все области катания объединены единым лыжным абонементом и системой бесплатных shattle-bus, некоторые отели располагают собственными автобусами.
Любителям ночной жизни следует выбирать отель ближе к центру курорта, а поклонникам экстремального катания, возможно, стоит подумать об отелях в деревушке Argentiere у подножия массива Grand Montets. Дополнительную свободу в выборе места катания может обеспечить Вам взятая напрокат машина. Разнообразие ночных развлечений и интересные магазины помогут приятно провести свободное от катания время. Центр курорта является пешеходной зоной. К услугам туристов - около полусотни ресторанов, дискотеки, боулинг, кегельбан, казино, 6 крытых теннисных кортов, 2 корта для сквоша, каток, бассейн с водными горками, бридж клуб (турниры и уроки) и многое другое. Наиболее популярные бары - Choucas, The Pub, Wild Wallaby's, Mill Street, Dick' Tea Bar, Cantina - частенько бывают переполнены.
Здесь нет удобных, связанных между собой систем подъёмников. Вместо этого Вас ожидают протяжённые, крутые, зачастую бугристые или покрытые глубоким целинным снегом склоны в пяти секторах катания. Меккой для сильных лыжников является массив Grand. Сюда приезжают не за количеством, а за качеством катания. Целинные спуски и катание вне трасс здесь давно уже стали легендой. Достаточно интересны и сложны склоны двух других областей - Brevent и La Fleger, в то время как Houches и Le Tour больше подойдут для спокойного катания. Отдельно стоит упомянуть знаменитый спуск Белая Долина длиной 22 км с вершины Aiguille du Midi (3842 м). Самый длинный в мире спуск, возможно и не удивит Вас своей сложностью, но красотой окружающих горных пейзажей покорит непременно.
В целом, курорт нельзя порекомендовать тем, кто собирается встать на лыжи впервые, хотя именно здесь расположена Французская национальная школа горных лыж и альпинизма. На курорте есть несколько специализированных учебных склонов, но они изолированы от основных областей катания, кроме того, из-за малой высоты в начале и в конце сезона здесь могут быть проблемы со снегом.
Погода в Шамони может оказывать большое влияние на катание - закрыты в первую очередь могут быть Aiguille du Midi и верхняя часть Grands Montets. Как и для лыжников, склоны Шамони в первую очередь представляют интерес для поклонников фрирайда и экстрима. Кроме того, на Grands Montets действует прекрасный фан-парк с халф-пайпом. А в регионе Le Tour Вас ждёт километровый естественный халф-пайп. При спуске по Белой Долине будьте готовы к определённым трудностям, т.к. местами спуск крайне пологий.
